石油行业具有资金密集、技术密集和人才密集的特点，其中后两个密集可概括为知识密集。如果说雄厚的资金是石油行业的坚实基础，那么技术和人才就是它持续发展的两个翅膀。石油企业知识管理的出发点就是要把知识视为最重要的资源，最大限度地掌握和利用知识，这是提高石油企业竞争力的关键。

鉴于中国石油企业参与海外石油竞争没有绝对垄断优势，针对其自身的经营特点和国际竞争环境的诸多变化，更应注重知识管理在其发展过程中所起的作用。

第一，企业的竞争优势来源于知识的积聚和创新。

实践证明，知识技术创新已经成为石油产业发展最持久、最根本的动力。世界油气产量每上一个台阶都依赖于新理论、新技术的推动。保持知识技术的领先地位，一直是国外大石油公司长盛不衰并发展壮大的秘诀。

过去，中国石油企业的科研开发工作往往以跟踪、模仿为主，原始创新成果不多。在实施跨文化、跨体制、跨地区性的经营过程中，中国石油企业的知识也相应具有了分布性、模糊性和复杂性的特质。

只有有效实施知识管理，准确获取、灵活运用这些知识，并在此基础上进行创新，形成有别于其他石油公司的精华，才能在激烈的竞争中取胜。

第二，企业间竞争模式的变化要求更加注重知识管理。

在知识经济时代，任何一个公司如果完全依靠自己的力量开发和获取他们所需要的所有知识，这不仅是极高的成本而且也是不可能的事情。在全球竞争环境下，面对错综复杂的“知识管理系统”，中国石油企业只有抛弃传统的单打独斗、自力更生式发展模式，按照“合作博弈”的思路，在全球范围内寻求合作伙伴，形成战略联盟，组建合资公司，才能适应全球化商业生态系统的复杂性和新型竞争的不确定性。

同时，在此基础上实施有效的知识管理，向同盟者学习先进的石油勘探、生产和管理经验，特别是通过相互间专业能力的结合创造新的交叉知识，更新核心能力和创造新的核心能力，是借助“后发优势”，增强国际竞争能力，实现跨越式发展的重要手段。