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企业为什么会存在？企业理论解释这个问题有很多版本。从知识管理的角度我们进行一次探讨。
要回答企业为什么存在的问题，首先就要回答什么是企业的问题。对于什么是企业的问题，人们的回答并不相同。但是，本文认为：企业就是由人、财、物等资源要素在一定的自然、人文条件下结合而成的具有特定关系结构的经济组织。在这里强调的，一是自然和人文条件的约束，二是人、财、物的结合，三是结合所形成的关系结构。这三点，在本文看来，相互制约、缺少了任何一点就不会有企业的存在。说企业是一个经济组织，这是因为企业都是追求经济效益的（注意：追求利润也未必就是追求利润的最大化）。说企业是一个组织，是因为企业是在特定条件下，由多人组成的、具有超个人的组织化力量的关系结构。本文认为：正是因为企业作为一个组织，具有超个人的组织化力量的特定功能，这种功能用于经济活动，能够实现单个人无法实现的经济目标，所以，人们才在特定的条件下，创造出了这种从事经济活动的组织，才有了企业这种从事经济活动的组织的形态。（李文汇）
德姆塞茨认为，企业的存在代表一种对知识经济学基本非对称的反应，知识获取比使用需要更强的专业化，因此，生产需对处理许多具有不同类型知识的个体专家进行协调。但市场不可能确保这种协调作用，因为市场无法面对: ( 1 )意会知识的不可流动性; ( 2 )潜在购买者占用显性知识的风险。这样，企业作为生产产品和服务的机构而存在，因为这种机构能够创造使多个个体整合其特有知识的条件M 。这种把企业的作用看作是整合知识的机构的观点与科斯一 威廉姆森的交易成本企业理论是很不相同的，交易成本企业理论认为企业存在是因为它们能够避免同市场交易相关的成本;而基于知识的企业理论则关心与特殊交易类型 ( 包括知识)相关的成本。 字串1
郭特和赞德认为企业存在的原因是其能够比市场能更快和更好的传输和共享个人和群体之间的知识。这种知识包括知道什么( k n o w - w h a t ，如信息) ，知道如何做 ( k n o w - h o w ，如如何组织一个研发队伍) 。他们认为，知识不仅被个人拥有，而且存在于一个团队成员之间合作的规则之中。如果知识仅仅存在于个人的水平，那么企业就能通过雇用其它人员以增加知识。实际上，知识不仅存在于个体之中，而且存在于组织的管理原则之中。因此，组织存在的另一个原因是:企业存在因为它是一个创造和传输知识的机构。
格兰特认为企业是一个整合知识的机构。他探讨了知识的整合机制，通过这种机制能够整合团队成员中不同专家的知识。他强调，组织的核心功能是知识的应用而非知识的创造。组织的核心优势并非简单的减少交易成本，而是能够以完全不同于市场的逻辑来整合某种经济活动。整合不同个体的知识于生产产品和服务的过程便是这种逻辑。但是，意会知识是难于沟通和传输的，组织的效率于是就来源于如何以最小化的成本来使用规则、惯例和其它整合机制，来达到减少知识传输和沟通成本的目的。
另外一个关于企业存在的知识管理解释是知识的保护。L i e b e s k i n d 认为企业有一种特殊的比市场更加能够保护知识不被盗用和模仿的“ 制度能力” ，并且，这种一般的 “ 制度能力”是企业战略理论的核心。而托卡斯认为企业面对的组织问题是如何能够使用一些个体不能事先知道或掌握的知识。企业存在，因为其是一个传播知识的系统。 字串8
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