知识管理是一种新生的，然而却是在快速增长着的实践。它寻求的是一个组织的价值的最大化，办法是去帮助组织里的人们不断地创新，并且在变化面前能应对自如。下面谈到的一些重要力量正在推动组织去使用知识管理实践，从而更系统地管理他们的经验和知识的能力。

首先，厂商们开始看到，重新设计生产过程的投资回报正在日益减少。目前用来管理和测量硬性资产的工具，像 TQM, Reengineering, 以及 Activity Based Costing 等的很具先进性的，而且也是很好理解的。在许多情况下，这些管理实践已经变成了商品。现在，世界级的生产已经常常是一种必须而不只是一种变异了。在为赢得顾客满意的竞争中，各个公司都把管理知识和创新过程看作是最重要的一个新领域。

其次，在过去的五十年里，世界经济经过了一个重要的转化历程，从几乎纯粹是基于生产的价值系统转化到基于知识和技能的价值系统。在1980年，美国的生产工人仅占全部劳动力的34%，而在1940年这个比例是 57% (1900年是76% )。 另外，现在的投资者把重点放在了那些公司，它们具有相关的管理技能，并且对变化着的市场具有适应能力，投资者不再着重于公司的固定资产的价值了。比起以往任何时候来，一个公司的将来和价值都更多地取决于它的快速引进新产品的能力，进入新市场的能力，以及对新的威胁做出快速反应的能力。

第三种力量是"企业经济"的兴起。帮助刺激这种力量成长的是日益增加的企业文化的重要性，还有风险投资基金 (单单在美国就从1985年的140亿美元增加到1997年的460亿美元)。企业看中的才能是价值向新的商业模型的再分配，这样，变化的步伐就能继续加速。不太发达的经济可以充分利用发达经济的经验而发生非常快速的变化。这些新的商业模型继续撞击着现有的销售管理以及财务处理的方法。

最后，技术本身也创造出了对知识管理要求的推动力。获取信息、知识和数据的能力已经大大地超过了人们集中注意来吸收和分析这些信息的能力。如果员工们能及时得到能帮助他们看清趋势和掌握机会所必须的信息和技能的话，那么这些公司在开发市场转移方面就会有得天独厚的竞争优势。

知识管理保证人们具有他们需要的专长和信息，能适时地得到有关商业的问题和机会，从而帮助人们作好准备来适应环境，一个在人口统计、工业、经济、以及客户的需要方面都不断变化着的环境。本文将讨论知识管理的基本要素，并重点讨论为保证成功而可以采用的一些工具。

知识管理的背景

在讨论关于实施知识管理可以采用的工具之前，先为知识管理作些打基础的工作是会有用的。

知识是如何积累起来的

知识的根源来自三个主要的方面，在开发一种知识管理的解决方案时必须把它们都考虑进去。人们从他们自身的经验以及他们同伙们的专长中获取知识，还从对像销售和财务报告这类商业数据的分析中得到知识。通过对这三种要素的分析，就能创造出新的知识并形成各种机会。有效的知识管理策略就是要管理和培育这些新的知识源。

商业数据的一般特征是关于事件和关于世界的一组独立的事实。大多数商业企业都是在高度结构化了的数据库里，像ERP和MRP商业系统里，获取相当数量的数据的。另外，大多数企业还订阅一些外部数据源，它们提供人口统计信息、关于竞争的统计、以及其他的市场信息。围绕着商业数据建立活动，其核心价值在于分析，合成，并把这些数据转化成信息和知识。

信息是捕捉了来龙去脉的内容并把它们提供成经验和想法以后的产出物。信息，或者显式经验， 典型地是以半结构化的内容存储的，像文件资料、电子邮件、声音邮件以及多媒体等。围绕信息建立活动，其核心价值在于管理内容的方法，这种方法要易于找到内容，反复使用它们，并易于从经验中学习。这样就不会重复错误，工作也不会被复制。

知识是由个人的隐式经验、想法、洞察力、价值、以及判断等组成的。它是动态的，而且只能通过与有知识的专家直接合作与交流才能拿得到。知识管理系统必须为实现共享个人经验提供文化上的鼓励。从历史上看，正是这种文化鼓励把许多个人的价值组成为一个实体。今天，个人对实体的贡献在于通过与他人的合作而创造出新的知识。

微软之所以把这些看作为知识资产是因为它们代表了一些元素，一个集体必须加以管理的元素。只有管理好这些元素，才能保证这个企业是一个能动的，创新的和灵活的组织。如果不适当地管理这些资产，一个公司就不能有效地成长。信息会被丢失，教训不能被吸取，工作会被拖延，任务会被重复，潮流趋势被忽视，已经完成了的工作又会重复操作。